Een hardnekkige misvatting
We horen het vaak: het eten van zoete voedingsmiddelen, zelfs zonder toegevoegde suiker, zou een onweerstaanbare trek in suiker opwekken en ertoe leiden dat we meer eten.
Toch verdient deze bewering een nadere beschouwing. Dat is precies wat Michaël Sels, diëtist en Innovatiemanager klinische voeding aan het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA), doet in dit interview voor Zoetstoffen.eu.
Wat de wetenschap werkelijk zegt
Michaël Sels wijst er meteen op: de kwaliteit van de studies waarop deze bewering is gebaseerd, is vaak ondermaats. Veel alarmerende conclusies worden getrokken uit methodologisch zwakke studies, waarmee geen causaal verband kan worden aangetoond.
“De studies zijn vaak zwak. Het is belangrijk om uit te gaan van goed onderbouwde studies, ook als het gaat om de zoete smaak.”
De voedingswetenschap is de afgelopen jaren sterk geëvolueerd. De solide gegevens die vandaag beschikbaar zijn, schetsen een heel ander beeld dan de alarmerende berichten.
De Sweet Tooth-studie: waardevolle inzichten
Centraal in de discussie staat de Sweet Tooth-studie, waarvan de bevindingen betrekking hebben op het verband tussen zoete smaak, het verlangen naar zoet en gewichtsbeheersing. Michaël Sels legt uit wat hem het meest opviel in de resultaten.
Een van de belangrijkste punten: zelfs wanneer iemand tijdelijk minder zoete producten eet, verdwijnt de voorkeur voor de zoete smaak niet blijvend.
“We zien dat deze voorkeur op de lange termijn weer terugkeert.”
Met andere woorden: het volledig schrappen van de zoete smaak uit je voeding is noch realistisch, noch noodzakelijk. Voor Michaël Sels, die dagelijks patiënten begeleidt bij hun veranderingen in eetgewoonten, is deze constatering bekend:
“Ik zie veel mensen die het al eens hebben geprobeerd.”
Kiezen voor de zoete smaak zonder schuldgevoel
De conclusie van Michaël Sels is duidelijk en genuanceerd: het is heel goed mogelijk om van zoete smaken te blijven genieten en tegelijkertijd gezond en evenwichtig te eten.
“Je kan dus perfect kiezen voor producten met een zoete smaak. En je kan bijvoorbeeld gebruikmaken van zoetstoffen.”
Deze pragmatische aanpak sluit aan bij de huidige aanbevelingen op het gebied van klinische voeding: in plaats van dingen te verbieden, gaat het erom mensen te begeleiden naar duurzame en realistische alternatieven. Zoetstoffen passen in deze logica, omdat ze het mogelijk maken om van de zoete smaak te blijven genieten en tegelijkertijd de suiker- en calorie-inname te verminderen.
Een belangrijke boodschap voor gezondheidsprofessionals
Naast patiënten richt Michaël Sels zich ook tot gezondheidsprofessionals. Hij benadrukt dat het noodzakelijk is om uit te gaan van sterk wetenschappelijk bewijs alvorens aanbevelingen te doen, en geen ongegronde angsten over zoetstoffen te verspreiden.
De vooroordelen over de zoete smaak en zoetstoffen blijven bestaan, maar houden geen stand bij een grondige analyse van de beschikbare gegevens. Dit interview is een uitnodiging om de zaken recht te zetten, samen met een expert die dagelijks in de klinische praktijk staat.
Bekijk het volledige interview met Michaël Sels: