Van nature aanwezige suikers maken volwaardig deel uit van het voedingsproduct, bijvoorbeeld fructose, sacharose en glucose die in fruit zitten. Toegevoegde suikers worden toegevoegd tijdens de productie of bereiding van het voedingsproduct. Dat is bijvoorbeeld het geval voor fijne kristalsuiker, maar ook voor honing of graanstropen.
Desondanks zijn al deze suikers gelijkwaardig. Zodra we ze eten, ondergaan ze allemaal hetzelfde lot: ze worden verteerd en uiteindelijk omgezet in glucose. Die glucose wordt door het bloed vervoerd en naar de lichaamscellen gebracht, die het gebruiken als energiebron.