Volgens deze studie van de universiteit van Texas (1), uitgevoerd bij personen van 65 jaar en ouder, is de dagelijkse consumptie van (suikervrije) lightdranken geassocieerd met een grotere tailleomtrek. Het CEBAM, een studiecentrum dat ijvert voor geneeskunde gebaseerd op wetenschappelijk bewijsmateriaal en dat gezondheidsberichtgeving tegen het licht houdt, heeft de betreffende studie afgedaan als onwetenschappelijk (2). In zijn artikel gaat het CEBAM in op een aantal belangrijke punten, om te concluderen dat de studie in het geheel niet aantoont dat de consumptie van lightdranken de tailleomtrek verhoogt.
Duidelijke bias
Het CEBAM merkt allereerst op dat het gaat om een eenvoudige observatiestudie waarbij de deelnemers hun gewoontes niet veranderden. Voor dit soort onderzoeken is het essentieel dat de deelnemers vergelijkbaar gedrag vertonen. Dat is hier echter niet het geval, aangezien de dagelijkse consumptie van lightdranken aan het begin van de studie hoger lag bij de personen met een hoog BMI. Het CEBAM wijst verder op een aantal andere onderlinge verschillen, zoals de woonplaats of het opleidingsniveau. Bovendien was het aantal deelnemers beperkt: vooral de groep die meer dan één glas lightproducten per dag dronk, telde niet meer dan 40 personen.
Het Centrum merkt op dat een observatiestudie in het geheel niet aantoont dat lightdranken de buikomtrek verhogen. Tot slot wijst het CEBAM op een recente systematische review. Twee experimentele studies uit deze review, die wetenschappelijk bewijs leveren van hoge kwaliteit, hebben aangetoond dat het vervangen van producten door alternatieven met laagcalorische zoetstoffen juist leidt tot een lager lichaamsgewicht en een lagere consumptie van vetten (3).