Polyolen : verteerbare zoetstoffen
Polyolen zijn een afzonderlijke zoetstoffengroep. Het zijn koolhydraten die in geringe mate verteerbaar zijn. Ze worden niet gemetaboliseerd en gedeeltelijk opgenomen door de dunne darm. Verder in de darm fermenteren de bacteriën in de dikke darm het gedeelte niet-opgenomen polyolen. Dat verklaart waarom ze energie leveren aan het lichaam. Ze bevatten echter minder calorieën dan suikers (2,4 vs. 4 kcal/g), met een bijzondere vermelding voor erythritol, de enige polyol die geen caloriewaarde heeft.
Geen impact op de tanden en diabetes
Polyolen doen de bloedsuikerspiegel niet stijgen bij diabetes en veroorzaken geen cariës. De EAV (Europese Autoriteit voor Voedselveiligheid) heeft voor polyolen voedingsclaims goedgekeurd met betrekking tot het behoud van tandmineralisatie (door tanddemineralisatie te verminderen) en een verlaging van de glycemische respons na een maaltijd. De meeste polyolen hebben een ‘niet-gespecificeerde’ Aanvaardbare Dagelijkse Inname (ADI). Na diverse evaluaties van de veiligheid hebben deskundigen van het Gezamenlijk Comité voor Levensmiddelenadditieven van de FAO en de WGO (JECFA) besloten dat polyolen veilig zijn voor de gezondheid van de mens, en dat een ADI-beperking niet nodig was.
Een overmatige consumptie kan laxerend zijn
Polyolen worden gebruikt als zoetstof, maar ook ingezet voor talloze andere technologische doeleinden, bijvoorbeeld als emulgator, stabilisator, bevochtigingsmiddel, verdikkingsmiddel en textuurmiddel. Levensmiddelen met polyolen moeten verplicht de volgende vermelding bevatten: ‘Overmatig gebruik kan een laxerend effect hebben’. Tot deze familie behoren erythritol, isomalt, lactitol, maltitol, sorbitol en xylitol.
Koken met tagatose
Tagatose is geen polyol, maar net als de polyolen een vul- of bulkzoetstof die calorieën bevat. Tagatose is zeer populair in de keuken, want het kan zowel koud als warm worden gebruikt. Tagatose is warmtebestendig en karamelliseert sneller dan gewone suiker. De stof wordt doorgaans gecombineerd met andere zoetstoffen tot een poeder dat suiker kan vervangen in tal van zoete en hartige gerechten. De smaak ligt zeer dicht bij die van gewone suiker. Meer info over tagatose vind je in onze infografiek.